En toda la literatura taoísta se pone una y otra vez de relieve la importancia de que el hombre retenga su
semen durante el coito. El propósito fundamental de este método es el de aumentar todo lo posible la cantidad de hormonas que segrega el cuerpo del hombre durante la excitación sexual y reducir todo lo posible la pérdida de semen y hormonas relacionadas a través de la eyaculación. Este método, que en
chino se llama huan jing bu-nau (literalmente, «retornar el semen para nutrir el cuerpo»), ha sido
ridiculizado a menudo por occidentales escépticos que se toman el término demasiado literalmente y
fuera de contexto en vez de hacer un intento serio para comprenderlo. El citado nombre no quiere dar a entender que el semen suba literalmente por la columna hasta llegar al cerebro; más bien significa que los elementos esenciales del semen retenido son reabsorbidos por el cuerpo del hombre, especialmente por los tejidos blandos de la próstata y por la porción esponjosa de la uretra, desde donde pasan naturalmente a la corriente sanguínea y circulan por todo el organismo, «nutriendo» todos los órganos y
tejidos, incluido el cerebro.

Es un hecho bien conocido por la ciencia médica que el semen y los líquidos
cefalorraquídeos se componen básicamente de los mismos elementos, de modo que la conservación del
semen alimenta el cerebro al poner a su disposición una mayor cantidad de nutrientes esenciales. Las
mujeres consiguen este efecto naturalmente, pues durante el coito retienen sus secreciones sexuales.

La reabsorción y la circulación por el cuerpo de la esencia-semen retenida puede mejorarse mucho tanto en hombres como en mujeres si se realizan algunos ejercicios de respiración abdominal profunda inmediatamente después de concluir el coito.